이퀄라이저(Equalizer, EQ)는 오디오 신호의 특정 주파수를 분리하고 이들을 조절함으로써 소리의 톤이나 음색을 변화시키는 음향 장비(이펙터)입니다. 

보통 인간의 귀는 20Hz ~ 20,000Hz까지의 소리를 들을 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 사이에는 수많은 종류의 소리가 존재할 수 있는데, 이퀄라이저는 특정한 주파수 대역의 강도를 올리거나 내려서 특정한 소리를 강조하거나, 약하게 만드는 역할을 수행하지요.

MacOS의 10밴드 이퀄라이저입니다. 우리가 흔히 보는 이퀄라이저는 대부분 이런 형태인데요. 다른 형태 및  추가적인 기능이 포함된 전문가용 제품들도 많습니다.

이퀄라이저는 그 기능의 특성상 매우 많은 효과를 만들어낼 수 있습니다.

보통은 여러분이 음악감상을 할 때 취향에 맞게 음색을 조절하는 용도로 쓰이며, 작곡 등 음악 작업을 할 때도 끊임없이 사용됩니다.

• 음악에서 특정한 악기(혹은 보컬)의 소리를 더 선명하게 강조하기

• 저음역대를 강하게 만들어 무거운 사운드 만들기

• 중, 고음역대를 강하게 해서 밝고 깨끗한 사운드 만들기

• 특정 음원에서 잡음, 아예 필요 없는 음역대의 소리를 제거(cut)하기

• (위의 요소들을 활용하여) 여러 악기를 믹싱할 때 최적의 사운드 밸런스를 맞추기

• 그 외 여러 음향 효과 구현에 활용

어느 음역대를 강조하는지에 따라 보컬의 색깔이 변화하는 것을 느낄 수 있습니다.